Diabetes e os perigos ao coração.

Muito provavelmente você não sabe, mas a cada três óbitos por diabetes, dois ocorrem em função de problemas cardíacos que surgem com o agravamento da doença. Cenário ainda mais crítico para pessoas com diabetes que tenham 65 anos ou mais, uma vez que 68% das mortes nessa faixa etária são motivadas justamente por doenças cardiovasculares (DCV).

Se levarmos em conta que as DCV são a principal causa de morte em todo o mundo, e que o diabetes aumenta em até quatro vezes as chances de incidência de derrame ou ataque cardíaco (infarto agudo do miocárdio) – em comparação com quem não tem a desordem –, temos, então, uma “combinação explosiva”.

Relação estreita e arriscada que se confirma ainda mais segundo estudo da Associação Americana do Coração (American Heart Association, em inglês) que aponta, entre outros dados alarmantes, o diabetes como um dos sete principais fatores de risco controláveis para doenças cardiovasculares.

Por essas e outras razões, um dos principais focos de todo acompanhamento médico de pacientes com diabetes é – ou pelo menos deveria ser – evitar possíveis complicações cardíacas.

Por que, afinal, o diabetes afeta tanto o coração?

O diabetes é uma disfunção metabólica que resulta no excesso de glicose (açúcar) circulante no sangue, condição conhecida por hiperglicemia. Desordem crônica que se desenvolve pelo mau funcionamento do pâncreas ou pela resistência à ação da insulina (hormônio produzido pelo pâncreas), afeta 463 milhões de pessoas com idade entre 20 e 79 anos, conforme contabilizam dados globais da Federação Internacional de Diabetes (International Diabetes Federation, em inglês).

Em pacientes com diabetes mellitus tipo 1 (DM1), o pâncreas produz baixíssima ou nenhuma quantidade de insulina devido à destruição das células beta por um mecanismo autoimune. Já no diabetes mellitus tipo 2 (DM2), a produção desse hormônio é insuficiente ou a insulina não consegue atuar de forma eficaz, sofrendo resistência.

Acontece que a insulina é gerada para exercer função bioquímica vital. Seu papel principal é permitir que o açúcar consumido não se acumule na corrente sanguínea e penetre dentro das células em quantia apropriada, para, então, ser convertido em energia. Processo essencial para o correto desempenho do corpo humano, que precisa de “combustível” para manter-se.

Portanto, independentemente do tipo de diabetes, eventuais falhas na produção ou na ação da insulina podem causar grandes estragos à correta performance do organismo, com destaque para o coração.

Mas vale ressaltar que portadores do diabetes tipo 2, condição diretamente relacionada ao aumento do risco cardiovascular, estão ainda mais expostos a emergências cardiológicas. Tanto que de acordo com a Federação Internacional de Diabetes, até 80% dos pacientes com essa enfermidade morrem por consequência de problemas cardíacos.

E como os danos ao coração acontecem?

Em resumo, a não produção de insulina, sua fabricação insuficiente ou seu aproveitamento irregular resultam em níveis elevados de glicose no sangue. Combinada com outras complicações comuns ao diabetes, em longo prazo a hiperglicemia acaba por danificar vários órgãos e tecidos, bem como promover um ambiente de estresse e inflamação crônica das artérias que predispõe à aterosclerose.

Doença que atinge o sistema circulatório, a aterosclerose é uma condição degenerativa que se caracteriza pela formação irregular de placas de gordura, cálcio e outros elementos na parede das artérias do coração e de outras localidades do corpo humano. É um quadro clínico extremamente grave, que provoca redução do fluxo sanguíneo para órgãos vitais por conta dos ateromas (placas ateroscleróticas).

Quando isso acontece, o sangue é empurrado com muita força contra as paredes dos vasos sanguíneos para conseguir passar e se mover ao redor do corpo, o que faz com que o coração tenha que trabalhar muito mais.

E aqui temos um ponto bem problemático: o estreitamento dos vasos resultante da aterosclerose, somado à sobrecarga do coração e elevada pressão sanguínea, aumenta a incidência de infartos, de batimentos cardíacos irregulares e de episódios de acidente vascular cerebral (AVC). Isso sem falar que artérias coronárias obstruídas frequentemente facilitam quadros irreversíveis – e até mesmo fatais – de insuficiência cardíaca.

Principais sintomas da aterosclerose

Assim como o diabetes, a aterosclerose é uma doença de evolução silenciosa, já que na maior parte das vezes o acúmulo de ateromas nas artérias acontece ao longo do tempo, de forma gradual. Por isso, os sintomas são comumente notados quando o fluxo sanguíneo já se encontra bastante comprometido, sendo menos frequentes os casos de bloqueio súbito.

Geralmente, o comprometimento das artérias coronárias apresenta sintomas clássicos que podem variar conforme a artéria que é afetada e sua localização, sendo os mais relatados: tontura, falta de ar, suor excessivo, palpitação, arritmia cardíaca (alteração no ritmo normal das batidas do coração), aumento da pressão arterial, cãibras e dores nas pernas e no peito. Neste último caso, ainda pode haver sensação de peso e aperto sobre o tórax, queimação ou até mesmo pontadas.

Especificamente nos casos de infarto, cujo quadro clínico se caracteriza, sobretudo, por sudorese, náusea, falta de ar e dor ou desconforto na região peitoral que irradia para o braço esquerdo – e às vezes rosto e costas, é importante destacar que pessoas com diabetes podem apresentar quadros atípicos, com sinais e sintomas que podem não ser percebidos ou corretamente interpretados.

Isso pode acontecer em virtude de outro agravante decorrente do diabetes: a neuropatia autonômica, disfunção neurológica que afeta o sistema nervoso simpático e parassimpático e faz com que dores sejam eventualmente mascaradas e menos perceptíveis.

Assim, diante de qualquer evento de mal-estar súbito, é imprescindível buscar ajuda imediata em uma unidade hospitalar de pronto atendimento.

Fatores de risco

Vimos que a hiperglicemia é “porta de entrada” para doenças cardiovasculares em pessoas com diabetes. Porém, mesmo quando os níveis de glicose no sangue estão controlados – o que é imprescindível, diga-se de passagem –, a probabilidade de problemas cardíacos serem diagnosticados nesses pacientes ainda assim existe.

Isso ocorre pela frequente associação do diabetes tipo 2 com outros fatores de risco cardiovascular. São eles: obesidade (principalmente com excesso de gordura abdominal), hipertensão, colesterol e triglicérides elevados, tabagismo, sedentarismo e hábitos alimentares pouco saudáveis.

Por isso é fundamental compreender que cuidar do diabetes e, quando possível, prevenir a doença, é essencial para a manutenção da saúde cardiovascular. Lembrando que fazer exames periódicos é igualmente primordial, principalmente se houver histórico familiar positivo para DCV.

Prevenção de doenças cardiovasculares

Junto ao acompanhamento médico que deve ser realizado por uma equipe multidisciplinar, algumas mudanças no hábito de vida fazem total diferença na busca por manter o coração em uma zona mais segura. E, de quebra, para um bom controle do diabetes.

O programa de prevenção e enfrentamento aos fatores de risco cardiovascular deve incluir:

• Monitoramento e controle dos níveis da pressão arterial, colesterol, triglicérides e glicose;
  
• Redução da gordura abdominal e combate ao excesso de peso;
• Rotina alimentar pautada em dieta rica em fibras, frutas, legumes, verduras, grãos integrais, produtos lácteos e seus derivados desnatados;
• Prática de exercícios físicos moderados, com 30 minutos diários, pelo menos cinco vezes por semana;
• Eliminar o hábito de fumar e reduzir o consumo de álcool;
• Eventual prescrição de medicações para reduzir o nível de glicose no sangue conforme orientação médica;
• Consultas clínicas periódicas para correta orientação e tratamento individualizado.